Sem eitt af kjarnatækjunum á sviði rafmagnsmælinga er þróun einfasa raforkumæla nátengd þróun raforkunotkunar mannlegs samfélags. Frá því að raforku var beitt í stórum stíl seint á 19. öld hefur tilkoma og endurbætur raforkumæla ekki aðeins stuðlað að vísindavæðingu orkustjórnunar heldur einnig haft mikil áhrif á raforkunotkunarmynstur í nútíma iðnaði og íbúðarlífi.
Á 1880, með kynningu á jafnstraumsframleiðslukerfi Edison, komu elstu rafmagnsmælingartækin til sögunnar. Árið 1889 fann þýski verkfræðingurinn Hermann Aron upp raforkumæli byggðan á rafgreiningarreglunni, sem reiknaði óbeint út orkunotkun með því að mæla flæði málmjóna í vatni. Hins vegar hafði þetta tæki litla nákvæmni og flókið viðhald, sem gerði það erfitt að ná vinsældum. Upp úr 1890 leiddi hækkun riðstraumskerfa til hagnýtari raforkumælisins. Árið 1896 hannaði bandaríski vísindamaðurinn Elihu Thomson fyrsta einfasa raforkumælirinn í atvinnuskyni. Þessi tækni, sem notar meginregluna um að snúa áldiski sem knúinn er áfram af segulsviði til skiptis, náði beinni vélrænni mælingu á raforku. Vegna einfaldrar uppbyggingar og mikils áreiðanleika varð þessi tækni almenna lausnin á heimsvísu á fyrri hluta 20. aldar.
Um miðja-til-lok 20. aldar ýtti bylting í rafeindatækni áfram nýsköpun í rafmagnsmælum. Á áttunda áratugnum gerði notkun samþættra rafrása rafrænum rafmagnsmælum kleift að koma smám saman í stað hefðbundinna vélrænna mæla, sem býður upp á meiri mælingarnákvæmni og truflunarónæmi. Í lok 20. aldar styrkti innleiðing örgjörvatækni raforkumæla enn frekar með gagnageymslu og fjarsamskiptamöguleika, sem lagði grunninn að þróun snjallneta. Frá 21. öld hafa einfasa raforkumælar smám saman færst í átt að stafrænni væðingu og netkerfi, sem styður tvíátta mælingu og rauntímavöktun, sem uppfyllir þarfir dreifðrar orkuaðgangs og notendastjórnunar-hliðar.
Frá vélrænum gírum til snjallra flísa, saga einfasa rafmagnsmæla endurspeglar stanslausa leit mannkynsins að orkunýtni. Í dag er það ekki aðeins tæki til uppgjörs á rafmagnsreikningum, heldur einnig ómissandi hnútur á orkunetinu, sem veitir stöðugt tæknilega aðstoð við alþjóðlega orkubreytingu.
